En la actualidad muchas personas optan por excluir la carne y otros productos animales de su dieta por una variedad de razones y en diverso grado.  Para asegurar una adecuada ingesta de nutrientes necesaria una cuidadosa planificación de tal manera de evitar el déficit de algunos nutrientes que habitualmente obtenemos del mundo animal.

‘El vegetarianismo’ abarca una serie de hábitos alimentarios, los vegetarianos estrictos excluyen todas las carnes y subproductos animales de su dieta, los ovo-lacto-vegetarianos comen productos lácteos y huevos, los pesco-vegetarianos o “pecetarianos” consumen pescados y mariscos además de los alimentos que comen los ovo-lacto-vegetarianos, mientras que los veganos no comen ningún producto de origen animal (incluida la miel). Cuanto más restrictiva es la dieta, más cuidado y atención se necesita para obtener todos los nutrientes que nuestro cuerpo necesita.

Si se planifican bien, las dietas vegetarianas se caracterizan por un consumo relativamente elevado de frutas, verduras, legumbres y frutos secos. En comparación con las dietas omnívoras, tienden a ser bajas en grasas saturadas y colesterol, pero más altas en fibra, vitamina C y E, magnesio, potasio y fitoquímicos, como carotenoides y flavonoides.